Wolfraam heeft het hoogste smeltpunt van alle metalen: 3.422 °C. Geen ander zuiver metaal wordt pas bij zo'n hoge temperatuur vloeibaar, waardoor wolfraam terechtkomt in gloeidraden, raket mondstukken en verwarmingselementen.
Ga je zelf metaal gieten, dan werk je met soorten die veel eerder smelten en stem je de smeltoven daarop af.
De smeltpunten van metalen vergeleken
Hieronder staan de smeltpunten van de bekendste metalen, gesorteerd van hoog naar laag. Legeringen zoals staal, brons en messing smelten binnen een bereik, afhankelijk van hun samenstelling.
| Metaal | Smeltpunt |
| wolfraam | 3.422 °C |
| rhenium | 3.186 °C |
| osmium | 3.033 °C |
| tantaal | 3.017 °C |
| molybdeen | 2.623 °C |
| niobium | 2.477 °C |
| hafnium | 2.233 °C |
| ijzer | 1.538 °C |
| staal | circa 1.450 °C |
| koper | 1.084 °C |
| goud | 1.064 °C |
| zilver | 962 °C |
| brons | circa 950 °C |
| messing | circa 900 °C |
| aluminium | 660 °C |
| zink | 420 °C |
| lood | 327 °C |
| tin | 232 °C |
Wolfraam: het metaal met het hoogste smeltpunt
Wolfraam is het metaal met het hoogste smeltpunt, namelijk 3.422 °C. Dat komt door de sterke metaalbinding: elk atoom deelt tot zes buitenste elektronen, waardoor de atomen elkaar in het kristalrooster stevig vasthouden. Om die bindingen te verbreken en het metaal vloeibaar te maken, is uitzonderlijk veel warmte nodig.
Diezelfde eigenschap verklaart waarom je wolfraam terugvindt in gloeidraden, verwarmingselementen en raket mondstukken. Het metaal blijft vast waar staal en koper allang gesmolten zijn.
Welk metaal kun je zelf smelten?
Zelf smelten doe je met metalen die een laag smeltpunt hebben, zoals aluminium, koper, brons, zilver en tin. Deze non-ferrometalen worden vloeibaar tussen 232 en ongeveer 1.100 °C, een bereik dat een gasgestookte of elektrische smeltoven prima haalt. Aluminium is favoriet bij beginners: het smelt al bij 660 °C en is goedkoop om mee te oefenen.
Voor het smelten zelf heb je een hittebestendige smeltkroes nodig die tegen de temperatuur van je metaal kan. Het vloeibare metaal giet je daarna in een gietvorm, bijvoorbeeld van grafiet of gietzand. Kies daarom een oven met wat marge boven het smeltpunt van je metaal, zodat het metaal vloeibaar blijft tijdens het gieten.
Voor lichtere metalen als aluminium en tin volstaat een compacte oven, terwijl koper, zilver en goud een hoger bereik en een steviger kroes vragen. Een elektrische oven houdt de temperatuur nauwkeurig vast, een gasgestookte oven warmt sneller op. Wolfraam laat je met een gerust hart aan de industrie over: met 3.422 °C ligt het ver buiten het bereik van elke oven in de werkplaats. Twijfel je welke oven en kroes bij jouw metaal passen, dan denken we graag met je mee.
