Het smeltpunt van zilver ligt op 961,8°C, de temperatuur waarbij puur zilver van vast naar vloeibaar overgaat. Wil je zilver zelf omsmelten of vergieten, dan bepaalt dit getal welke apparatuur je nodig hebt: een smeltoven die ruim boven dat punt komt, plus een kroes die de hitte aankan.
Wat is het smeltpunt van zilver?
Het smeltpunt van zilver is 961,8°C (1763,2°F). Bij die temperatuur gaat puur zilver, ook wel fijnzilver van 99,9%, van vast naar vloeibaar.
Zilver kookt pas rond 2162°C, dus tussen het smeltpunt en het kookpunt heb je een ruime marge om het metaal vloeibaar te houden en te vergieten. Dat maakt zilver prettig om mee te werken: het smelt bij een lagere temperatuur dan veel andere metalen, terwijl het niet snel verdampt.
Voor sieraden, baren en industriële toepassingen is dit getal steeds het vertrekpunt. Ken je het smeltpunt, dan weet je welke oven en kroes de klus aankunnen.
Welke factoren bepalen het smeltpunt van zilver?
Het smeltpunt van zilver hangt vooral af van de zuiverheid en de legering. Puur zilver van 99,9% smelt constant bij 961,8°C, maar zodra je andere metalen toevoegt, verschuift dat punt.
Onzuiverheden en legeringsmetalen zoals koper verstoren het kristalrooster en verlagen de temperatuur waarbij het geheel vloeibaar wordt. Druk speelt in de praktijk nauwelijks mee: onder normale werkplaatsomstandigheden verandert het smeltpunt daar amper door.
De twee knoppen die er echt toe doen zijn dus het zilvergehalte en het metaal waarmee het gelegeerd is. Hieronder zie je hoe dat uitpakt voor een legering en voor sterling zilver.
Hoe verandert een zilverlegering het smeltpunt?
Een zilverlegering verlaagt het smeltpunt doordat het toegevoegde metaal het zuivere kristalrooster onderbreekt. Koper is het meest gebruikte legeringsmetaal: het maakt zilver harder en steviger, maar zorgt er ook voor dat het mengsel eerder vloeibaar wordt dan de 961,8°C van fijnzilver.
Hoe meer bijmenging, hoe lager het smeltpunt doorgaans uitvalt. Ga je een oude legering omsmelten, controleer dan het gehalte vooraf, want een onbekende samenstelling smelt op een andere temperatuur dan je verwacht.
Wat is het smeltpunt van sterling zilver?
Het smeltpunt van sterling zilver ligt rond 893°C, lager dan dat van puur zilver. Sterling zilver bevat 92,5% zilver en 7,5% koper, herkenbaar aan het stempel 925.
Dat kleine aandeel koper drukt het smeltpunt met bijna zeventig graden omlaag ten opzichte van fijnzilver. Voor edelsmeden is dat handig bij het solderen, maar lastiger bij gieten: sterling wordt sneller vloeibaar en vraagt dus om nauwkeurige temperatuurcontrole.
Welke temperatuur is nodig om zilver te smelten?
Om zilver te smelten heb je een warmtebron nodig die ruim boven 961,8°C komt. Het smeltpunt halen is niet genoeg: je wilt marge, zodat het zilver volledig vloeibaar wordt en blijft tijdens het gieten.
Voor kleine hoeveelheden, zoals een enkele ring, werkt een krachtige gasbrander vaak al. Wil je grotere stukken of meerdere baren smelten, dan is een smeltoven betrouwbaarder omdat die de temperatuur constant houdt.
Losse gasbranders zijn er in verschillende vermogens, afgestemd op de massa die je wilt verhitten. Houd de temperatuur altijd in de gaten met een pyrometer of de meter van de oven, want oververhit zilver gaat verloren.
Hoe herken je dat zilver smelt?
Je herkent het smeltpunt van zilver doordat het oppervlak eerst glanzend wordt en het metaal daarna inzakt tot een vloeibaar, bewegend bolletje. Vlak voor dat moment gloeit het zilver oranje rood op.
Blijf de kroes dan rustig verwarmen tot de massa volledig vloeibaar is en als een spiegelend plasje samentrekt. Houd de vlam of het element gelijkmatig verdeeld, zodat het zilver overal tegelijk smelt en niet plaatselijk oververhit raakt.
Werk je met een legering, dan smelten de bestanddelen niet exact tegelijk, dus roer de massa kort door voor een egaal geheel. Zodra het metaal gelijkmatig vloeit, is het klaar om te gieten.
Veilig zilver smelten in de werkplaats
Veilig zilver smelten begint bij de juiste bescherming en een opgeruimde, geventileerde werkplek. Vloeibaar zilver is heter dan 961,8°C en veroorzaakt bij contact ernstige brandwonden, dus draag hittebestendige handschoenen en een gelaatsscherm of veiligheidsbril.
Pak de kroes alleen vast met een passende smeltkroestang en zet een vuurvaste ondergrond klaar. Zorg dat je materiaal droog is: vocht in de kroes of de gietvorm kan het gesmolten zilver laten spatten.
Giet het vloeibare metaal rustig in een voorverwarmde gietvorm en laat het volledig afkoelen voordat je het aanraakt. Werk nooit alleen en houd een blusmiddel binnen handbereik.
Ken je het smeltpunt van zilver, dan kies je gerichter de oven, kroes en beschermingsmiddelen die bij jouw werk passen. Bekijk het aanbod smelt- en gietapparatuur van Parrot Shopping en stel je werkplaats stap voor stap samen.
